Das etikettenlose Dilemma: Produktkennzeichnung für das Etikett verwalten

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Umwelt und Energie, Ressourcenmanagement, Nachhaltigkeit

Lebensmittel- und Getränkemarken stehen unter ständigem Druck, Abfall zu reduzieren und die Recyclingfähigkeit ihrer Produktverpackungen zu verbessern. Heutzutage haben viele globale Marken Schritte unternommen, um ihre Verpackungen auf einfach zu recycelnde Monomaterialien umzustellen, Farben und Zusatzstoffe zu entfernen und die Anzahl der Teile in einer Verpackung zu reduzieren – alles in dem Bestreben, die Recyclingfähigkeit zu erhöhen.

Was aber, wenn ein wesentlicher Teil der Produktverpackung Recyclingprobleme verursacht? Dies ist der Fall bei Außenetiketten oder Schrumpfschläuchen auf Flaschen, die wichtige Produktinformationen liefern, aber zu erheblichen Herausforderungen beim Recycling führen können.

Weltweit ist PET der am häufigsten recycelte Kunststoff, wobei die Recyclingquoten in bestimmten Regionen, darunter Indien, Europa und Südkorea, über 50 % liegen, aber es kann noch viel getan werden, um diese Zahl zu verbessern. Das Entfernen von Etiketten von PET-Flaschen ist ein solcher Schritt – der derzeit mit Interesse in bestimmten asiatischen Getränkemärkten geprüft wird und andere regionale Marktplätze voraussichtlich diesem Beispiel folgen werden.

Im Dezember 2020 startete das Umweltministerium der südkoreanischen Regierung eine Kampagne zur Förderung der Entsorgung transparenter PET-Flaschen am Straßenrand und erließ neue Gesetze, die ab Januar 2026 externe Etiketten auf Flaschenwasser verbieten. Zehn große koreanische Mineralwasserhersteller unterzeichneten daraufhin Vereinbarungen zur Freigabe neuer Flaschen Produktlinien mit etikettenlosen PET-Flaschen.

Mehrere der wichtigsten Getränkehersteller Japans beginnen bereits damit, bei ihren Kerngetränkemarken etikettenlose Verpackungen zu fördern.

Die japanische Regierung hat außerdem einen Plan vorgelegt, um bis 2035 auf die Verwendung von 100 % recycelten Kunststoffverpackungen umzusteigen. Japan hat relativ strenge Regeln für das Recycling von Kunststoff – Verbraucher müssen PET-Flaschen von ihren Etiketten und Verschlüssen trennen – und etikettenlose PET-Flaschen würden den Prozess erleichtern .

Mehrere der wichtigsten Getränkehersteller Japans beginnen bereits damit, bei ihren Kerngetränkemarken etikettenlose Verpackungen zu fördern.

Etiketten von PET-Flaschen sind häufig nicht nur nicht recycelbar, wodurch zusätzlicher Plastikmüll entsteht und entweder vor der Sammlung oder im Rahmen des Recyclingprozesses entfernt werden muss, sondern sie können auch zu Problemen bei der Identifizierung von Flaschen in Recyclinganlagen führen. Etiketten können aus anderen Kunststoffen als PET hergestellt werden, und da viele Recyclingbetriebe Maschinenoptiken verwenden, um verschiedene Materialien zu identifizieren, kann die Verwendung alternativer Kunststoffetiketten dazu führen, dass PET-Flaschen falsch identifiziert werden.

Im Vergleich dazu kann das Entfernen von Etiketten aus PET den Plastikmüll erheblich reduzieren – das Umweltministerium der südkoreanischen Regierung berichtete, dass das Entfernen aller Etiketten von Plastikwasserflaschen dem Land 24,6 Millionen Tonnen Plastikmüll pro Jahr einsparen könnte – und das Recycling vereinfachen Verbraucher und Recycler müssen Kunststoffetiketten nicht separat entfernen oder entsorgen. Das Risiko einer falschen Flaschenidentifizierung wird ebenfalls verringert.

Trotz der offensichtlichen Vorteile stellen etikettenlose PET-Flaschen auch Herausforderungen für Marken dar.

Auch etikettenlose PET-Flaschen können die finanzielle Belastung für Hersteller in Regionen verringern, in denen eine Kunststoffsteuer eingeführt wurde. Im Vereinigten Königreich beispielsweise werden Einweg-Kunststoffverpackungen, die weniger als 30 % Recyclinganteil enthalten, mit 200 £ pro Tonne besteuert.

Während PET-Flaschen problemlos über 30 % recyceltes Material enthalten können, werden Etiketten und Verschlüsse – die normalerweise kein recyceltes Material enthalten – separat besteuert. Der Supermarkt Tesco im Vereinigten Königreich berichtete kürzlich, dass die Kunststoffsteuer für Etiketten etwa 10 % der gesamten jährlichen Kunststoffsteuerschuld einer bekannten Getränkelinie einer Eigenmarke ausmacht.

Trotz der offensichtlichen Vorteile stellen etikettenlose PET-Flaschen auch Herausforderungen für Marken dar – nicht zuletzt die Gewährleistung, dass ein Artikel den gesetzlichen Kennzeichnungsanforderungen entspricht und die relevanten Informationen zum Verständnis des Verbrauchers anzeigt, ohne auf externe Etiketten angewiesen zu sein.

Für die Codierung und Kennzeichnung etikettenloser PET-Flaschen gibt es eine Reihe von Lösungen; Welche Lösung für Marken am besten geeignet ist, hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich regionaler Etikettierungsanforderungen und davon, ob die Flaschen als Teil einer Mehrfachpackung oder einzeln verkauft werden.

Bei Multipack-Flaschen könnte es möglich sein, verbindliche Kennzeichnungsanforderungen in die Sekundärverpackung aufzunehmen, wodurch die Notwendigkeit einer Codierung auf einzelnen Flaschen entfällt. Einzeln verkaufte Flaschen erfordern jedoch zweifellos neue und innovative Codierungsmethoden.

Lasercodierer können verwendet werden, um Produktdaten wie Nährwertangaben, Zusammensetzungsdaten, Chargencodes, Barcodes, Recycling-Logos und andere Grafiken und Texte auf den Körper von PET-Flaschen hinzuzufügen.

Der verwendete Lasertyp hängt von den Parametern der einzelnen Marken ab, darunter:

Marken können sich auch dafür entscheiden, Flaschenverschlüsse direkt zu bedrucken. Trotz ihrer geringen Größe eignen sich Flaschenverschlüsse in der Regel gut für einfache Produktmarkierungen und Logos. Sie können auch maschinenlesbare Codes, einschließlich scannbarer 2D-Codes, aufnehmen, um zusätzliche Produktinformationen, Rückverfolgbarkeitsdaten und Werbematerial bereitzustellen.

Die optimale Lösung zum Bedrucken von Flaschenverschlüssen muss mehrere verschiedene Faktoren berücksichtigen, darunter:

Ein Hauptanliegen von Marken, die sich mit etikettenlosen Flaschen befassen, wird sein, wie sie das Branding verwalten, um sicherzustellen, dass Produkte und Verpackungen leicht erkennbar sind und mit der Markenidentität übereinstimmen.

Die Einbindung von Branding wie Logos und Text per Lasercodierung auf der Verpackung oder direkt auf Flaschenverschlüssen ist möglich. Eine weitere Alternative wäre die Einbindung von Markenformen und Logos in das Flaschendesign durch Blasformen.

Etikettenlose Flaschen sind ein aufregender neuer Trend in der Getränkeindustrie – und während die Gesetzgebung, die die Verwendung von Außenetiketten bei PET-Flaschen verbietet, derzeit auf bestimmte asiatische Märkte beschränkt ist, könnte es nur eine Frage der Zeit sein, bis andere Regionen diesem Beispiel folgen.

Bei der Auswahl einer Technologie zur Kennzeichnung etikettenloser PET-Flaschen kann die optimale Lösung maßgeschneidert sein, für spezifische Anforderungen entwickelt werden und von verschiedenen Faktoren abhängen, wie oben erläutert.

Marken, die Optionen aufgrund regulatorischer Anforderungen oder als Ausdruck ihres Nachhaltigkeitsengagements einführen möchten, sollten jetzt damit beginnen, ihre Codierungs- und Markierungsoptionen unter Berücksichtigung von Funktionalität und Branding zu erforschen, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.

Markiert mit Verpackungen, PET, Plastikflaschen