Stamford zu mieten

— Angela Carella, 22.08.2023

STAMFORD – Der Vorsitzende der Lehrergewerkschaft sagte am Montagabend, dass die Schulverwaltung eine Vereinbarung zur Behebung des Lehrermangels im Sonderschulbereich gebrochen und stattdessen die Stellen privatisiert habe.

John Corcoran, Präsident der Stamford Education Association, sagte, dass die Verwaltung von Superintendent Tamu Lucero heute Abend die Genehmigung des Bildungsausschusses für einen Vertrag einholen werde, der Privatlehrer in zwei öffentliche Grundschulen bringen soll.

Gewerkschaftsführer haben seit April mit der Verwaltung „hin und her gestritten“ und am 26. Juli einen „Handschlagvertrag“ geschlossen, um offene Stellen für Sonderpädagogen zu besetzen, indem sie dem Schulleiter erlaubten, Lehrer zu Gehältern einzustellen, die höher waren als im Vertrag festgelegt, wodurch die Zahl begrenzt wurde von Sonderpädagogen pro Klasse und die Bezahlung von Lehrern, die die Fallzahlen freier Stellen teilen.

Am Freitag erfuhr er, dass die Schulverwaltung einen weiteren Deal abgeschlossen habe, sagte Corcoran.

„Ich habe herausgefunden, dass sie eine private, gemeinnützige Schule, Hubbard Day, engagieren, um in unsere Gebäude zu kommen“, sagte Corcoran. „Sie bringen einen Lehrer und einige Hilfskräfte in jedes der beiden Grundschulklassen, eines in Northeast und eines in Springdale.“

Hubbard Day führt Sonderpädagogikprogramme in einer Schule in der Southfield Avenue in Stamford durch.

Der Bildungsausschuss soll heute Abend über den Vertrag mit Hubbard Day abstimmen.

Von den Lehrern wird erwartet, dass sie an der Sitzung um 19 Uhr teilnehmen, um gegen die Auslagerung der Gewerkschaftsarbeit zu protestieren, sagte Corcoran, und die Stamford Education Association erwägt, eine Anklage wegen unlauterer Arbeitspraktiken gegen die Verwaltung einzureichen. Die Gewerkschaft habe bereits ein Auskunftsersuchen und zwei Verhandlungsforderungen eingereicht, sagte Corcoran.

„Wir sind nicht sicher, was hier passiert ist. Wir glaubten, dass wir einen Deal hatten“, sagte er. „Ich vermute – sicher bin ich mir nicht – aber es sieht so aus, als ob die Verwaltung mit uns gesprochen und uns die Hände geschüttelt hat und gleichzeitig mit der Hubbard Day School gesprochen hat.“

Corcoran sagte, der Schulbezirk werde dem Hubbard Day für das Jahr 425.000 US-Dollar pro Klassenzimmer zahlen. Er geht davon aus, dass die Regierung im Juli einen Vertrag mit Hubbard Day ausgehandelt hat, obwohl die Gewerkschaft informell mit der Verwaltung verhandelte, und dass bei der Sitzung des Finanzausschusses des Bildungsausschusses am 15. August eine Einigung mit Hubbard Day erzielt wurde.

Während dieser Sitzung bat Vorstandsvizepräsident Andy George Ryan Fealey, Finanzdirektor der Stamford Public Schools, zwei Verträge zu erläutern, die die Verwaltung mit Hubbard Day anstrebt.

Ein Vertrag umfasst etwas mehr als 2 Millionen US-Dollar an Studiengebühren außerhalb des Distrikts für Hubbard Day, um in seiner Einrichtung in der 68 Southfield Ave. Sonderpädagogikunterricht für 13 Stamford-Studenten anzubieten.

Ein zweiter Vertrag mit Happy Hour 4 Kids Inc., der unter dem Namen Hubbard Day School firmiert, umfasst 850.000 US-Dollar, was mit Corcorans Beschreibung von 425.000 US-Dollar pro Klassenzimmer an den Grundschulen Northeast und Springdale übereinstimmt.

„In diesem Fall schließen wir mit ihnen einen Vertrag über zwei Spezialklassenräume in unseren Gebäuden ab“, sagte Fealey dem Finanzausschuss.

Um eine Erklärung gebeten, sagte stellvertretender Superintendent Michael Fernandes, dass der Hubbard-Day-Vertrag Schülern mit Autismus zugute kommen werde, da das Schulsystem Schwierigkeiten habe, freie Stellen als Sonderpädagoge zu besetzen.

„Wir haben sehr hart daran gearbeitet, den Personalmangel in der Sonderpädagogik zu beheben … wir sind bei der Einstellung von Mitarbeitern aggressiv vorgegangen“, sagte Fernandes. „Wir haben mit 26 offenen Stellen angefangen und sind auf acht gesunken. Wir haben immer noch vier Klassenräume mit Schülern mit Autismus, die wir nicht besetzen können. Dies ist eine kreative, dringende Lösung, um den Personalbedarf für Studierende mit Autismus und schweren Behinderungen zu decken.“

Fernandes sagte, sein Team habe sich an Hubbard Day gewandt und gefragt, ob sie bei der Leitung der Klassenzimmer mit freien Lehrerstellen helfen könnten.

„Sie haben es geschafft, das Personal dafür zu gewinnen, und jetzt haben wir 16 Schüler mit Autismus, die zertifizierte Lehrer und Erzieher in den Klassenzimmern haben, um sie zu unterrichten“, sagte Fernandes.

Der Vertrag sieht acht Schüler pro Lehrer sowie Hilfspädagogen vor, sagte er. Acht ist die Standardklassengröße für die Schüler mit Autismus, die betreut werden, sagte Fernandes.

Vorstandsmitglied Josh Esses, Vorsitzender des Finanzausschusses, sagte, er habe gehört, dass es am Hubbard Day auch Personalengpässe gebe.

Nach Angaben des US-Bildungsministeriums meldeten 45 Prozent der Schulen des Landes am Ende des letzten Schuljahres offene Stellen für Sonderpädagogiklehrer, und 78 Prozent meldeten Schwierigkeiten bei der Einstellung von Sonderpädagogikpersonal. Die Engpässe bestehen seit langem und haben sich nach Angaben des Ministeriums seit der COVID-19-Pandemie verschlimmert.

„War das Teil Ihrer Diskussion mit (Hubbard Day?“), fragte Esses. „Sind Sie zuversichtlich, dass sie über das nötige Personal verfügen werden, um ihren Verpflichtungen nachzukommen?“

„Sie haben uns bestätigt, dass sie über das Personal verfügen, um diese beiden Klassenzimmer zu betreiben. Ob sie bereits eingestellt haben … sie warten auf die Abstimmung des Vorstands … aber sie haben uns versichert, dass sie über das Personal verfügen, um diese beiden Klassenzimmer zu leiten“, antwortete Fernandes.

Esses sagte, er werde die Bedingungen des Hubbard-Day-Vertrags vor dem Treffen heute Abend prüfen, um zu sehen, ob darin eine Lösung für die Unfähigkeit zur Bereitstellung von Personal gefunden werde. Am 15. August stimmte der Ausschuss dafür, dem gesamten Bildungsausschuss zu empfehlen, den Vertrag heute Abend zu genehmigen.

Die Kosten von 850.000 US-Dollar für private Hubbard-Day-Lehrer, die 16 Schülern an den beiden öffentlichen Schulen Sonderpädagogikunterricht erteilen, belaufen sich auf 53.125 US-Dollar pro Schüler.

Die Studiengebühren außerhalb des Distrikts des Hubbard-Day-Vertrags über 2 Millionen US-Dollar für 13 Schüler in Hubbard-Day-Klassenzimmern belaufen sich auf 153.850 US-Dollar pro Schüler.

Corcoran sagte, er verfüge nicht über genügend Informationen, um die von der Gewerkschaft vorgeschlagenen Kosten mit den Kosten für die Aufnahme von Hubbard-Day-Schülern in die öffentlichen Schulen zu vergleichen, da er nicht wisse, wie viele Pädagogen einbezogen werden und ob der Vertrag das Verfassen von Schülerbewertungen vorsehe und andere Dienstleistungen.

„Übernehmen wir immer noch die Funktionen Psychologie und Sozialarbeit? Wir wissen es nicht“, sagte Corcoran.

Die Gespräche der Gewerkschaft mit der Verwaltung waren nicht formell – diese Gespräche werden stattfinden, wenn nächstes Jahr ein neuer Lehrervertrag ausgehandelt wird, sagte Corcoran.

Aber die Gewerkschaft bot Superintendent Tamu Lucero an, neue Lehrer einzustellen, die drei Stufen über der vertraglichen Gehaltsskala liegen, sagte er.

„Jemand, der sich auf Stufe drei qualifiziert, könnte auf Stufe sechs eingestellt werden“, sagte Corcoran. „Das würde Stamford so wettbewerbsfähig machen wie jeden anderen Bezirk im Bundesstaat.“

Die Gewerkschaft und die Verwaltung einigten sich darauf, die Klassengröße für Sonderpädagogik auf 15 Schüler in der Grund- und Mittelstufe und 18 Schüler in der Oberstufe zu begrenzen, sagte er.

Lehrer, deren Klassen größer sind, würden eine Gehaltserhöhung in Höhe von 20 Prozent ihres Gehalts erhalten.

Corcoran sagte, ein Lehrer mit einem Master-Abschluss verdiene 55.000 Dollar im Jahr, und 20 Prozent davon seien 11.000 Dollar. Der Höchstbetrag für einen Lehrer mit einem Abschluss im sechsten Jahr beträgt 118.000 US-Dollar, sagte Corcoran, und 20 Prozent davon sind 23.600 US-Dollar.

Nancy Mould, Lehrerin der Davenport Ridge Elementary School und Mitglied des SEA-Vorstands, sagte, die Gewerkschaft habe der Verwaltung ein gutes Paket angeboten.

„Lehrer wollen überschaubare Fallzahlen, und das wäre auch der Fall, und es wäre bei der Rekrutierung aufgrund der Gehälter großartig gewesen“, sagte Mold. „Belastete Lehrer hätten für die zusätzliche Arbeit, die sie leisten, bezahlt bekommen.“

So wie es aussieht: „Lehrer gehen gerade zur Jahresmitte; „Das ist kein Karrierekiller mehr wie früher, weil der Bedarf an Lehrern so groß ist“, sagte Mold.

Mehr als ein Drittel der Lehrer, die dieses und letztes Jahr zurückgetreten sind, stammten aus der Abteilung für Sonderpädagogik, sagte Corcoran, und mehr als 40 Prozent der offenen Stellen befinden sich in dieser Abteilung.

„Die meisten sagen, sie gehen, weil sie überarbeitet sind und das Gefühl haben, keine Unterstützung zu haben“, sagte Corcoran. „Wir hatten einen Plan zur Rekrutierung und Bindung. Die Verwaltung stimmte zu. Ich bin angewidert von dieser ganzen Sache. Es ist beleidigend.“

Die Sprecherin der Stamford Public Schools, Kathleen Steinberg, sagte am Dienstag, dass der Vertrag der Hubbard Day School zur Besetzung der Klassenräume der beiden Grundschulen „eine Übergangsmaßnahme“ sei und die Verwaltung ihre Bemühungen fortsetzen werde, freie Stellen zu besetzen.

Der Schulbezirk verfügt über mehr als 40 bezirksinterne Spezialprogramme für Schüler mit besonderen Bedürfnissen. Die Mitarbeiter des Hubbard Day werden freie Stellen in zwei speziellen Klassenzimmern im Bezirk besetzen, die für Schüler mit Autismus-Spektrum-Störung konzipiert sind. Während wir für diese offenen Stellen lieber zertifiziertes Personal eingestellt hätten, stellt diese befristete Vereinbarung mit Hubbard Day sicher, dass unsere (Autismus-Spektrum-Störung) Schüler über zertifizierte Vollzeitlehrer und Hilfskräfte verfügen, die sich um ihre akademischen und entwicklungsbezogenen Bedürfnisse kümmern.“

Bezirksbeamte waren nicht in der Lage, 11 von insgesamt 217 zertifizierten Sonderpädagogikstellen zu besetzen, darunter die an den Grundschulen Northeast und Springdale, sagte Steinberg.

Auf die Frage, ob Bezirksbeamte gleichzeitig mit der Lehrergewerkschaft und der Hubbard Day School verhandelten, sagte Steinberg, die Verwaltung habe informelle Gespräche mit der Stamford Education Association geführt, „während unser HR-Team 148 SEA-berechtigte zertifizierte Pädagogen für die Arbeit an den Stamford Public Schools einstellte.“ Leider konnten wir 11 Stellen als Sonderpädagogen nicht besetzen, daher haben wir andere Möglichkeiten geprüft, um sicherzustellen, dass unsere Schüler mit besonderen Bedürfnissen die Leistungen erhalten, zu deren Bereitstellung der Bezirk gesetzlich verpflichtet ist.“

Laut Steinberg haben die Verwaltung und die Gewerkschaft während ihrer Gespräche keine Einigung erzielt. – Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält jetzt Kommentare von Kathleen Steinberg

Bevor sie zum Connecticut Examiner kam, war Angela Carella 36 Jahre lang Beat-Reporterin, investigative Reporterin, Redakteurin und Kolumnistin für den Stamford Advocate. Carella berichtet über Stamford und Fairfield County. T: 203 722 6811.

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— Tim Leininger, 23.8.2023

— Angela Carella, 23.8.2023

— Emilia Otte, 22.08.2023